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    不管商队领袖救丽的初心是什么，也不提跟随商队共同赶路的过程中丽又多挨了多少鞭打和暴虐。多年过去，丽还是发自心底地感谢他。

    毕竟若是没有他，自己也无法和刘昶熙相遇了。

    商队此行的目的地是位于极西之地裂脊山脉中的中立城市——自由港。

    自太白一剑辟地之后，横亘大陆中央的大裂缝便将原本成熟的商路彻底斩断，南北也自此成为了相互隔绝的状态。有心之人察觉到了这个商机，果断出手，伙同东洲南北的几大商会，共同在连同南北的极西之地，裂缝的边界处，建立了这样一座贸易城市。

    自由港的领主身份至今仍然是个秘密，但东洲人大多知道，这位领主一定不是凡人，要不也无法在迷障密布，猛兽毒虫横行的死亡之地建立起这样一座大型城市。

    自由港背靠裂脊山脉大峡谷，南面和西面都是沼泽和毒林，东面则是一个占地面积极大的内陆湖。因为地理位置的原因，湖上一年四季都弥漫着浓雾，偏偏湖中又多是暗礁，再有经验的水手都很容易在这里迷失方向进而导致船只搁浅。

    也正因为处在这样一种隔绝状态，所以自由港成为了东洲极富盛名的法外之地。

    在这里，自由港领主本人，就是法律。而根据他所颁布的法令，任何货物都可以在这里自由地进行交易，而不必交纳额外的贸易税，只需要在入城之时一次性付清过路费就可以了。

    对商人来说，尽管过路费数额也相当惊人，但与贸易税相比便实在不值一提了。因此，许多被文景图南等国明令禁止的贸易行为，在自由港都可以进行。

    例如，人口交易，武器交易，等等。

    另外，自由港每年冬日还会举办内部的拍卖大会，各个商会都可以提交竞拍货物，自由港只收取最终成交额的半成而已，这个比例也远低于东洲上其他各国的拍卖行。

    救下丽的商队就是想在此次拍卖会上将丽卖出一个好价钱。

    商队领袖对丽的姿色很有自信，他相信这女孩长大以后绝对会是个让无数男子拜倒裙下的美人，他也相信，不少经常买卖人口的地主官僚一定能看出这一点。

    而也就是这场拍卖会，彻底改变了丽的命运。

    对当时也还是个孩子的图南国三皇子来说，不太可能去往如此凶险的地方参与什么人口拍卖。最终拍下丽的是图南国西北部的一位富商。这位富商显然有着极为变态的兴趣取向，看到清纯中带着哀怨的丽的时候可谓是双眼放光，直接喊出了离谱的价格，一举将其拿下。甚至创造了自由港拍卖行人口贸易的记录。

    商队领袖挣得盆满钵满，庆幸自己做了一笔好生意。然而丽不知道的是，挣了大钱的商队领袖一下子被当时在场的不少势力盯上，刚一离开自由港内，便被直接杀人夺财，客死他乡了。

    至于拍得女童归的富商运气也不算好，原本得到丽后便打算快马加鞭赶回宅邸，却在路上遭遇了数十年难得一见的暴雪，一直被困在原地动弹不得，持续了数月之久。好不容易回到图南，却已经入了春。更加不巧的是，今年图南皇室的踏青之行便是选在这位富商的家族所在地进行。还征用了富商在城郊的私人宅邸用作短暂地休憩。

    富商一下子傻眼了，皇帝亲临，此处的戒备等级一定会森严许多，到时候自己这一批见不得人的“货物”可还怎么入城？

    思索再三，富商最终决定，先将丽藏在距离城郊府邸不远的一处私人地窖之中，定期投喂食物，等此次踏青之行结束之后，再带她回去。

    的确皇室亲临，自己作为当地最大的富商，也必然要侍陪左右，做好后勤服务工作才行，基本也不可能有多余的空闲去想其他事情了。

    尽管计划看上去天衣无缝，但富商的霉运显然还没有随着冰雪的消融而一道消散。丽被藏匿的地窖入口正好被偷溜出府邸闲玩的三皇子撞见了。

    这处入口原本十分隐蔽，密密麻麻层层叠叠的灌木丛后还用特殊材质的泥土掩盖了痕迹，一般人很难发现。

    但无巧不巧的是，三皇子外出之时正好是连日的阴雨放晴之时，山林之中静谧得出奇，湿润的土壤之上也会留下大量新鲜的行走痕迹。
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