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    那你们就应该掘地三尺才对。

    马略斯点了点头。

    哪怕挖到狱河，挖到天国，也该把他们挖出来才对。

    为什么还在这里抱怨？

    还一副气急败坏，好像这能有什么帮助的样子。

    是等着人来安慰他吗？

    “不要心急，”马略斯语气沉稳，令人安心，“事出有因，找找街巷的暗门和秘道，也许他逃进了什么我们不知道的小路。”

    奥斯卡尔森深吸一口气，得令离开：

    “是，长官。”

    马略斯看着他们的背影离去，纹丝不动，任由夕阳投下的阴影盖过半张面孔。

    一只黑色的信鸦掠过头顶，盘旋两圈，直到身侧的雨果·富比捏着一块定向石，举起手臂，让它降落下来，取下信鸦腿上的信件。

    “詹恩公爵的巡游已经结束，他正在回宫途中，应该已经收到了消息，”掌旗官富比看完这封简信，表情严肃，“卡奎雷警戒官再三催问，阿什福德管家也来了，真怀亚，嗯，我是说怀亚侍从官在那边想办法拖延，但是我们，恐怕瞒不下去了。”

    草。

    马略斯默默地道。

    “让侍从官告诉他们，希莱小姐邀请殿下共度良宵去了，”马略斯面色不改，沉稳如故，“虽然他们自己也能查得出来。”

    他那位麻烦又不听劝，偏爱自作主张的殿下，这一路上，无论是那个以前做混混的哑巴，还是外交大臣的儿子，甚至包括那个一身麻烦的亚伦德姑娘，那个一看就知道背后不怀好意的黑狮崽，他尽收些不三不四的人进来，让整支队伍驳杂不纯。

    遂有今日窘迫。

    他居然还色迷心窍，跟凯文迪尔的女儿混在一块儿，连d.d都看得出来那女孩儿秘密颇多，不是省油的灯……

    富比点点头，速写了一则信息，重新放飞信鸦。

    几分钟后，马略斯的老部下，特等传令官许尔勒·托莱多前来复命，他摇了摇头，表情羞愧。

    “对不起，勋爵，还是没找到……我们，我们让您失望了。”

    马略斯轻叹一口气。

    不，不，确切地说，你们让王国失望了。

    “辛苦了，”马略斯回过头，好言劝慰，“事出意外，情况突然，这不是你们的错。”

    至于我，嗯，我本来就对你们不抱希望。

    这帮废物。

    酒囊饭袋。

    这么久以来，被那个死皮赖脸毫无威严的软糯主子，养得吊儿郎当，锐气尽失。

    包括他，托蒙德·马略斯自己。

    简直丢尽了王室卫队的脸面。

    马略斯露出笑容，鼓励地拍了拍托莱多的肩膀：

    “继续搜寻吧，告诉兄弟们，尽力而为就好。”

    等回了星湖堡，他要给这帮人增加三成的训练成本，减少一半的假期……

    上三倍有余的训练量。

    直到操练死为止。

    如果他们还有命回到星湖堡，没有因失职，被伺机已久的沃格尔副卫队长关进白骨之牢直到老死的话。

    “草。”

    富比突然开口，打断离他们。

    托莱多一阵疑惑：

    “掌旗官阁，什么？什么草？”

    雨果·富比没有说话，只是看向马略斯。

    顺着掌旗官的眼神，守望人蹲下身子，轻轻勾起地上的一束荒草。

    下一秒，他手中这束荒草肉眼可见地变黄、萎缩、变黑、干瘪，最后垂顿下去。

    一触即成粉灰。

    “这草枯得有点快啊。”

    托莱多看着那束荒草留下的粉末，惊讶道：

    “翡翠城特有的品种吗？”

    不。

    不是“有点快”。

    是反常地快。

    马略斯抬起头，眼前的荒草，或远或近，或快或慢，都有渐渐枯萎的迹象。

    他深深蹙眉，表情凝重。

    而他确定，这绝对不是翡翠城的品种。

    “托莱多，把兄弟们召回来，所有人。”

    守望人神色不改，只是下令的语速快了一些：“调查这些荒草枯萎的位置，找出发源点——就像火灾一样，总有个起火点。”

    虽然疑惑，但托莱多毫不犹豫，他向远处做了个手势。

    收队，集合。

    高处的伊塔里亚诺收起望远镜，传回一声鸟叫，作为回应。

    马略斯又勾起几束荒草，看着它们慢慢变黑枯萎，再跟富比掌旗官对视一眼。

    “勋爵，”托莱多忍不住问道，“您，您知道这是什么吗？”

    马略斯沉默了一会儿，点点头：

    “我们有麻烦了。”

    “啊？”

    托莱多依旧疑惑。

    “这现象，最早记载在远古明神教会的经典里，”马略斯捏了捏手上的荒草粉末，轻声解释道，“与四时气候明显迥异的反常迹象，如河沼干涸，沃地皲裂，盛夏降霜，寒冬炙热，甚至死者苏生，残躯复健……雨果，掌旗翼对此的记录呢？”

    掌旗官雨果·富比眯起眼睛。

    “大部分时候，这意味着有界外的存在，无视明神创世的至高禁忌，以种种手段穿越不可逾越的界壁，”富比掌旗官淡淡道，“它们降临此世，犹如滚油落水或流星坠地，使得规律逆转，法则失范……”

    马略斯轻轻颔首，接过话头：

    “令常象不常，异者更异。”

    托莱多听得一头雾水：

    “界外的存在？逆转？失范？什么意思？世界末日？”

    雨果掌旗官摇摇头：

    “从明神教会到圣日信仰，乃至今天的落日神殿，神职人员把这叫作圣迹或神迹，预示着有天上神使降临凡间，施行奇迹，或者有凡人先知通神得圣，传播神意……”

    “神使，奇迹，先知，神意？”

    托莱多疑惑不解：“现在？在翡翠城？”

    “这只是教会的说法。”

    马略斯站起身来，拍了拍身上的尘灰。

    “至于其他人，确切地说，魔法塔的法师们，千百年来都称呼这现象为……”

    守望人望着周围渐渐枯萎的荒草，语气凝重：

    “异降。”

    ————

    “啪！”

    脸上传来火辣辣的疼痛。

    “醒醒，假怀亚！”

    怀亚？

    为什么是怀亚？

    白烟弥漫中，泰尔斯刚刚迷糊睁眼，就看到一巴掌向他袭来！

    嗯？
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