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    　　那侏儒大喜过望，竟从竹藤环中攀跃而出，显出粗手粗脚、短矮拙劣的身形。觑着张打油穴位受创、气息凝滞的良机，又从怀里摸出两柄银光烁烁的匕首，便往其后心与腰眼扎来。

    　　谁知本已踉跄不稳的张打油，忽地一记返身直刺，顷刻间绕开匕首，点戳在侏儒肩头。当即将侏儒戳得接连倒翻几个筋斗，落入另一只竹藤环内，环中台面顿如溶化一般、将侏儒“吞噬”而入，再不见半张头脸。

    　　原来侏儒认穴并不精准，加上“剔齿”轻细乏力，虽刺破皮肤，入肉却是极浅。张打油特意舍身作诱，便是要引得这侏儒轻敌冒进，好一举败之。

    　　然而被他反手一击的侏儒，不但身形机敏，而且皮糙肉厚。那一扁担戳出，虽已用了八分气力，却也仅仅将侏儒戳得人仰马翻，借机滚入一只竹藤环内，再度遁地而走。

    　　张打油气得直跺脚。奈何侏儒却如受惊的鼹鼠，半晌不敢冒头。张打油南蹲北守、东寻西找，竟再也寻不到出手的机会。

    　　台下或面露鄙夷、或幸灾乐祸的人越来越多，便是灵真禅师脸上也有些挂不住。当即召来一个武僧、轻声耳语了几句，才又重新撑起一副气定神闲的表情来。

    　　那武僧得了灵真禅师口令，却悄悄没入一带树丛，跳下扁舟，冒雨奋桨而走，不知奔何处去了。

    　　杨朝夕将这一幕瞧了个满眼，心知必有蹊跷，然一时之间，却也想不出个所以然来。只得向一旁肖湛抱拳求教：

    　　“肖大哥，你先前久在公门、又多于坊市间行走，必定见多识广。小道虽在洛阳南北两市中、也曾见过撂地卖艺的百戏师，却偏偏不知这些竹藤环的来历，还请肖大哥解说一二。”

    　　肖湛哂然笑道：“杨师弟何须这般恭维？肖某人也是道听途说罢了。眼前这些竹藤环，恰巧曾听一个老武侯提到过，叫做‘遁地连环’，乃是西域彩戏的器具。貌似出神入化，实则另有玄机，无非是机括暗道之类的障眼法罢了。不过眼前这侏儒能做得如此滴水不漏，显是下过一番苦功夫……”

    　　一旁仆固行德、廖海谦、尚思佐等人见肖湛侃侃而谈，皆把头转向这边，聚精会神细听起来。

    

　　反观四方台上的张打油，早飞起数脚，将散落的竹藤环踢来踹去，像是泄愤，又像是逼那侏儒或是古彩戏师温斡尔现身。手中扁担空舞虚抡，将许多雨滴拍散，没入蒙蒙雨雾中。

    　　忽地，左前方一只竹藤环中，那侏儒又冒出头来，仿若活灵活现的鼹鼠。待瞧见张打油怒目寻至、扁担挥来，却是不慌不忙做了个鬼脸，才鬼头鬼脑地缩了回去。逗得一众侠士哈哈大笑。

    　　张打油火冒三丈，却无计可施，只得在那竹藤环上狂跺猛踩，似乎要将台面踏穿，再将那面目可憎的侏儒揪出来，剥皮剔骨，火烤油炸。

    　　然而就在张打油挥动扁担，摧残着那竹藤环和台面的同时，侏儒又从他身后丈许外、另一只竹藤环中钻了出来，语带讥诮道：“原来诗名动天下的的张打油，也有这般气急败坏的时候，嘿嘿！可惜……明年今日、便是你的忌日！”

    　　声音粗粝沙哑，不是方才消失的古彩戏师温斡尔、却又是谁？

    　　张打油骤然回身，手中扁担毫不迟疑向温斡尔头顶砸下：“狗辈讨打！！”

    　　只听“嘭！”地一声闷响，铸铁扁担竟将四方台砸出一个碗口大的坑洞。坑洞被竹藤环套牢，很快蓄起一洼雨水，远远瞧去、竟似一团奇异的瞳仁。

    　　然而温斡尔却早便缩了回去，再伸头时，已然出现在两丈外。

    　　只见他短粗胳膊擎起，其上竟也捆着一只四四方方的小铁匣子，不待张打油回过神来，已扣动机括，放出几蓬细如牛毛、密如急雨的银针来。针芒蓝光闪烁，正是唐门暗器“暴雨梨花针”！

    　　张打油心底一毛，扁担撑地，陡然跃起七八尺高来。接着凌空一记鱼跃鹰翻，落在丈许开外，堪堪躲过这几蓬“暴雨梨花针”的暗算。

    　　长轩下王韫秀并唐门众弟子，皆拍腿顿足、直呼可惜。居中而坐的宰相元载，亦是面沉如水，袖中拳头登时攥紧，隔着袍袖、亦将圈椅扶手捏得“咯咯”作响。

    　　杨朝夕几人自是拊掌雀跃，手舞足蹈，连声叫好。惹得一些侠士纷纷侧目，呵令几人速速落座，莫搅了众人观战兴致。

    　　张打油双足刚一落地，手中扁担已夹着劲风、呼啸而出，使得却是秦叔宝的绝招“撒手锏”。扁担交睫便至，“嘭”地砸在竹藤环与台面之上，又钝又圆的边棱、顷刻将那竹藤环斩断，变回一根弯曲的竹枝。

    　　只是依旧被温斡尔料中先机，躲开了这雷霆一击，再冒出头时，又在两丈开外。张打油气极暴走，重拾起那铸铁扁担，便又奔温斡尔冲去……
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