第(2/3)页

    “而我、约恩和麦克米伦的交恶也要从那次比赛说起。”普利乌尔示意布鲁图斯升起火堆里的火，他则着手将帐篷加固一道。

    “按照比赛前历次考核的成绩，我和约恩牢牢占据了前二的位置。而麦克米伦则通常位居第三，那家伙向来心胸狭隘，仗着家里的权势总能在自己周围聚拢一帮狐朋狗友，当他用尽各种合法的方法都没能抢到第一的位置后，便动了歪脑筋。”

    “那是比赛前一周的周六，学员们在周末通常都会有自由行动的机会。而我那天在武器店里待了一天，也正是因为这样，我才没能及时帮到约恩。”普利乌尔十分用劲地用小锤子砸击着固定帐篷用的木栓。

    “约恩被袭击了？”布鲁图斯猜测道。

    “没错，西索科城的黑帮干的。”普利乌尔回答道，“约恩的左腿被那帮家伙打折了，以至于他失去了参加比赛的机会。而根据我们的事后调查，那些人正是麦克米伦雇佣的。”

    “那么约恩为什么没能——嗯，怎么说，从学院里毕业成为正式的骑士？”布鲁图斯现在大概明白了前因，于是便开始了解后果。

    “倒数的三人会被开除。”普利乌尔叹了口气，“没能参加的人自然会占据一个位置。”

    布鲁图斯对于这种制度感到有些惊讶，听上去似乎不太合理，但仔细想想也还行：“那么贵族的身份能这样被轻易剥夺？”

    “预备役骑士可不是什么贵族，四等骑士才是那道真正的门槛。能轻松继承贵族身份的人，可不会到学院里上学。”普利乌尔顿了顿，似乎看出布鲁图斯不太了解洛玛王国的贵族制度，便向他解释。

    “王国的贵族主要分为三种，一种就是边境行省常设的军事贵族，他们靠着自己领地的产出供养自己的军队以抗击王国的敌人。而另一种则是足够富裕的洛玛公民，他们得能负担成为骑兵的费用，这是第一道门槛，也是我们常被称为骑士阶层的原因。”

    “可别小看这笔钱，一个合格的骑士需要的战马就得至少两匹，还得配上自己侍从需要的战马。算上武器盔甲和必要的物品，一年花上三四百金拉特可是正常现象。”

    “而成为骑士最快的路径便是拥有至少四万金拉特的财富。向对于我们这种穷的自然也有办法，战功、推举、联姻，只要能满足进入骑士学院的最低要求，进去之后别被开除就能拿到四等骑士的身份。”

    “在积累足够的资历后，骑士们就有机会参与王国的政治，获得与身份相匹配的权力。征税权在那些权力中不过是开胃小菜罢了。”

    “而第三种则是一帮老古董。”普利乌尔的语气带有几丝讥讽，“那帮老家伙就靠着家族常年积累的权势把持元老院。”
    第(2/3)页